Er is niets dat de grote afstand tussen de godsdienst van de Bijbel en de godsdiensten der heidense volkeren beter doet uitkomen dan de verschillende verklaringen die van de regenboog zijn gegeven.
Omdat de natuurlijke oorzaak niet bekend was, heeft dit merkwaardige verschijnsel zeer sterk gesproken tot de verbeelding van de primitieve volken en hebben zij daar allen de meest merkwaardige verklaringen aan willen geven.
De oude Germanen meenden dat de regenboog een brug was die de hemel en de aarde met elkaar verbond en dat langs deze brug de goden ten hemel stegen.
De Grieken en de Romeinen dachten dat de regenboog de weg was waarlangs Iris, de godin der goden, met een boodschap bij de mensen kwam.
Volgens weer een ander verhaal, is deze Iris zelf als beloning voor haar diensten, veranderd in de regenboog.
Bij weer andere volken was de regenboog de oorlogsboog van de god waarmede deze god de pijlen van zijn toorn op de mensen afschoot.
Welk een tegenstelling vormen al deze verhalen en zonderlinge voorstellingen met datgene wat wij over de regenboog in het Boek Genesis vinden beschreven.
In Genesis 9:13 wordt de regenboog beschreven als het zinnebeeld van Gods liefde voor alle schepselen, een zinnebeeld, dat ten doel heeft om de mensen te troosten en te bemoedigen.
Wat is nu echter de natuurlijke oorzaak van de regenboog?
Wanneer het zonlicht een wolk beschijnt, dan vormt elke regendruppel een kleine prisma die het zonlicht in verschillende prachtige kleuren verdeeld.
De regenboog ontstaat dus doordat de regendruppels het zonlicht in kleuren ontleden en die kleuren weerkaatsen.
Bestond er vóór de dagen van Noach, dan geen regenboog?
Waarschijnlijk wel, want wij mogen aannemen dat er, vanaf de schepping een regenboog aan de hemel verscheen wanneer het zonlicht de regendruppels bescheen.
Wij lezen echter NIET, dat de boog door de Here God tot een teken des verbonds GEFORMEERD WERD, maar dat hij als zodanig werd AANGEWEZEN EN BESTEMD.
De Here God gebruikte datgene dat reeds bestond, als een heilig zinnebeeld en een veelkleurig symbool van Zijn getrouwheid en liefde.
Dit is een vaste regel: geen zinnebeeld is, wat betreft de uiterlijke verschijning, iets geheel nieuws.
Hierbij hoeven wij slechts te denken aan de, door de Heer ingestelde sacramenten van de Doop en van het Heilig Avondmaal.
Deze beide Sacramenten hebben een uiterlijk, zichtbaar teken dat het zinnebeeld is van een inwendige geestelijke genade.
Het dopen met water was reeds vóór het christendom in gebruik want, elke heiden die in het Oude Verbond werd opgenomen, werd niet alleen besneden maar óók gedoopt.
Zo ook werd door de Heiland, bij de instelling van het Heilig Avondmaal het brood en de wijn van het Joodse Pascha gebruikt.
Dit waren dus bestaande en welbekende zinnebeelden waaraan door de Heer een NIEUWE betekenis gegeven werd want Hij maakte ze tot zinnebeelden en Sacramenten van Zijn onuitsprekelijke genade.
In de oude tijd was het de gewoonte om, wanneer men zich door een plechtige belofte tot een bepaald doel verbond, dat men een teken aanwees dat voortdurend aan de gesloten verbintenis zou herinneren.
Bij dit gebruik sluit de Here God Zich aan want Hij doet de plechtige belofte om nooit meer de aarde met een zondvloed te straffen en stelt daarom de regenboog als een zinnebeeld van deze belofte.
De mens maakt in zijn leven voortdurend gebruik van symbolen, van uiterlijke tekenen waarmede hij een bepaalde gedachte uitdrukt.
Waarom zou hij ze dan ook niet in de dienst van God mogen of kunnen toepassen?
De regenboog is een symbool dat ons door de Here God is gegeven en ons steeds weer herinnert aan Zijn getrouwheid.
Deze regenboog vertelt ons, dat de Here God vol liefde en ontferming is en dat Hij ál Zijn beloften op een heerlijke wijze tot vervulling zal brengen.
Over het water van de smart en de verdrukking heen, scheen Gods zon en Noach zag een prachtige regenboog.
Vergaat het ons ook niet dikwijls zoals Noach?
Wij hebben verdrukkingen van allerlei aard te doorstaan; wij klagen over onze smart en begrijpen niet waarom dit ons treft.
Laten wij echter geduldig wachten op Gods tijd want éénmaal zal blijken dat onze tijdelijke verdrukking zal verkeren in een grote vreugde.
Eénmaal zal het zonlicht van de liefde Gods openbaren dat datgene wat droefheid scheen, een reden werd tot eeuwige blijdschap.
In de regenboog zien wij ook de strijd tussen het licht en de duisternis en wanneer een kind van God het kruis van de verdrukking met lijdzaamheid draagt en gelovig naar de Hemelse Vader blijft opzien, dan zal hij vroeg of laat ervaren dat de duisternis in zijn leven door het licht der Goddelijke liefde omgezet wordt in hemelse heerlijkheid.
Wanneer de regenboog in de lucht te zien is, dan zullen wij niet omhoog kijken in de richting van de zon, nee, wij kijken juist naar de tegenovergestelde zijde, naar de donkere wolken, want dáár kunnen wij dit prachtige natuur-verschijnsel bezien.
Dit leert ons, dat wij in de verdrukking Gods vertroosting mogen verwachten.
Want, wanneer in ons leven alles gaat zoals wij dat wensen; wanneer wij wandelen in het volle licht van Gods goedgunstigheid, dán hebben wij geen behoefte aan de regenboog ter vertroosting.
Het is juist in de verdrukking dat wij ervaren hoe de Here God het hart verkwikt, zodat wij, mét Habakuk, in onze God van vreugde kunnen opspringen.
De Here God stelde de regenboog tot een symbool van Zijn getrouwheid in het vervullen van Zijn belofte.
In het Boek Openbaring lezen wij, dat rondom de troon waarop de verheerlijkte Christus zal zijn gezeten, een regenboog gezien zal worden, in het aanzien de steen smaragd gelijk.
Verstaan en begrijpen wij deze symbolische voorstelling?
Ook déze boog zegt ons dat de Here God Zijn beloften bóven bidden en denken, vervullen zal.
Ook vertelt hij ons,dat uit het water der verdrukking en de beproeving, de heerlijkheid zal worden geboren.
De Here Jezus Christus, de Heer der Heerlijkheid, is daarvan een verheven voorbeeld, wat Zijn weg ging dóór lijden tót heerlijkheid.
Uit het water van lijden en verdrukking is Zijn Majesteit geboren.
Omdat Hij Zich vernederde, en ín de vernedering vol geloofsvertrouwen naar Zijn Hemelse Vader bleef opzien, is Hij verhoogd geworden.
Wanneer wij ons, vast blijven klemmen aan de Goddelijke belofte; wanneer wij niet terugdeinzen om verder af te dalen in het water der verootmoediging, dán zullen wij ervaren dat het licht van Gods liefde ons zal verheerlijken.
Wij zullen dan zijn als de regenboog rondom de troon, en schitteren in heerlijkheid.
Een getuigenis aan alle schepselen van de getrouwheid van de Here God in het vervullen van Zijn beloften.
"Hij, Die het beloofd heeft, is getrouw, Die het ook doen zal".
Terwijl wij ons vertroosten met de gedachte aan Gods getrouwheid zullen wij er toch ernstig naar moeten streven om bereid te zijn als Zijn ure gekomen is.
Wij verwachten zovéél van de Heer;
Wij verwachten dat Hij ons uit deze donkere, zondige wereld zal brengen in de woningen des lichts.
Wij verwachten dat Hij onze tranen zal drogen en onze honger naar waarachtig en duurzaam geluk volkomen zal stillen.
Maar, verwacht de Heer ook niet veel VAN ONS?
De regendruppels ontvangen het zonlicht, maar als zij slechts ontvangen en niet geven, dan zal er nooit een schitterende regenboog aan de hemel verschijnen.
Het licht dat door de druppels opgevangen wordt, dat weerkaatsen zij in vele schitteren kleuren.
Zo moet ook de zegen Gods, niet alleen gelovig door ons worden ontvangen, maar óók in onze handel en wandel openbaar worden.
Wanneer kinderen Gods er naar streven om de ontvangen zegen naar buiten uit te stralen, dan zijn zij in deze zondige wereld reeds als een regenboog die de lof van God verkondigd.
Alle regendruppels weerkaatsen niet dezelfde kleur, maar in de verscheidenheid van kleuren bestaat de schoonheid van de regenboog.
Wij hebben niet allen dezelfde gaven en hetzelfde karakter en ook zijn onze levensomstandigheden geheel verschillend van elkaar, maar wij kunnen wel allen ons hart aan de Heer en Zijn dienst wijden en zo Gods zegeningen naar buiten uit openbaren.
En zo werken wij dan zelf mede aan de verhaasting van de dag die de vervulling van onze hoop zal brengen.
Die dag, dat wij als een regenboog zullen glanzen rondom de troon der genade; een regenboog, die alleen schoon en heerlijk is omdat hij voortdurend bestraald wordt door het licht van de Zonne der Gerechtigheid, namelijk door onze Heer Jezus Christus.